Bei Grippeedpidemien gilt: Atemschutz ist wichtig
Atemschutzgeräte werden häufig nur als notwendig verstanden in einem bestimmten beruflichen Umfeld. Doch auch im Alltagsleben werden die Schutzmasken und -tücher immer häufiger eingesetzt.
Ein Atemschutz ist wichtig und häufig ein durch den Gesetzgeber vorgeschriebener Teil der Arbeitskleidung. Der Atemschutz soll einen vor Atem- und Umweltgiften schützen. Sie arbeiten häufig mit einer Art von Filter und können unterschieden werden in umgebungsluftabhängige und umgebungsluftunabhängige Atemschutzgeräte. Erstere Geräte kommen dort zum Einsatz, wo der Sauerstoffgehalt zum Atmen noch so hoch ist, dass eine Filterung ausreichen kann. Die Bauweise richtet sich dabei immer nach dem Einsatzzweck und kann unterschiedlich aufwendig ausfallen.
Die einfachste Art des Atemschutzes ist ein Tuch, das man sich um den Mund wickelt. Das Tuch soll einen vor allem vor Tröpfcheninfektionen schützen, die durch den Speichel anderer Personen möglich sind. Tücher können einen aber auch in gewissem Maße vor Rauchentwicklung und Rußpartikeln schützen. In aufwendigerer Form ist dieser Atemschutz auch als Operationsmaske in der Medizin bekannt. Tatsächlich ist es aber so, dass hierbei gar nicht der Träger, sondern alleine die Patienten vor Bakterien und Viren geschützt werden. Trotzdem werden Tücher und Masken immer noch häufig für den Atemschutz eingesetzt.
Damit ein echter Schutz des Trägers gegeben sein kann, müssen die Masken über entsprechende Filter verfügen. Wer etwa in einem Malereibetrieb arbeitet oder im Hobby mit Lackfarben umgehen muss, sollte eine Maske verwenden, in die er einen Lackfilter einsetzt. Nur durch den Filtern können die schädlichen Auswirkungen der Lösungsmittel eingeschränkt werden.
Aufwendigere Atemschutzgeräte kommen erst bei bestimmten Berufsgruppen wie Feuerwehrleuten zum Einsatz oder den Mitarbeitern in der chemischen Industrie, der Müllverbrennung und anderen Bereichen. Doch auch im privaten Bereich kann ein Atemschutz etwa zum Zwecke der Hygiene sinnvoll sein. So haben Ärzte bei beginnenden Grippeepidemien immer wieder darauf hingewiesen, das spezielle Atemmasken einen geeigneten, vorbeugenden Schutz vor Krankheitserregern darstellen und in betroffenen Ausbreitungsgebieten der Grippe eingesetzt werden sollten.