Zum Abspielen von DVDs und zur Aufnahme von analogem oder digitalem Filmmaterial wie Camcorderaufzeichnungen oder Fernsehsendungen dient der Panasonic DVD Recorder. Alle Hersteller haben sich prinzipiell den entsprechenden Formaten angepasst, wobei vor allem Panasonic Standards gesetzt hat. Brennen – also speichern – kann ein Panasonic DVD Recorder Filme z. B. auf DVD-R und DVD-RW. Die Option zur Speicherung auf einer eingebauten Festplatte oder auf DVD-RAM besteht bei kostenintensiveren Geräten. So ist es mit den Geräten, die über eine Festplatte verfügen, möglich, gleichzeitig aufzunehmen und abzuspielen (zeitversetztes Fernsehen). Hochwertige Panasonic DVD Recorder können dies auch über das Speichermedium DVD. Oftmals ist es auch möglich, dass man bei Geräten mit Festplatte nicht kopiergeschützte Aufnahmen auf eine DVD überspielen kann. Sehr oft geht dies auch umgekehrt von DVD auf Festplatte.

Über einen DV-Eingang (Firewall) kann das Filmmaterial überspielt werden, wenn es digital vorliegt. Über eine S-Video-, Scart- oder Cinch-Buchse geht dies bei analogen Materialien. Aufgezeichnet werden können Fernsehsendungen wie bei einem Videorecorder. Meistens ist in den Geräten jedoch nur ein Tuner für analogen Kabel- und Antennenempfang eingebaut.

Im Gegensatz zum Videorecorder, der das Filmmaterial auf ein Magnetband der Videokassette speichert, wird beim DVD-Recorder genauso wie beim CD- oder DVD-Brenner ein Laser benutzt, der Löcher in das der spiegelnden Schicht vorgelagerte (mit dem organischem Farbstoff Dye versehene) Material der DVD-Rohlinge brennt. Im Gegensatz zu den vom Farbstoff verdeckten Bereichen, die weniger oder kein Licht reflektieren, scheint durch diese Löcher noch Licht. Ein schwächerer Laserstrahl wird dann beim Auslesen der DVD verwendet, mit dessen Hilfe der DVD-Recorder diese Informationen in Ton und Bild umwandelt. Je nach Modell des DVD-Recorders variieren die tatsächlich vorhandenen Bearbeitungsmöglichkeiten. Es gibt DVD Recorder, die alle Formate bearbeiten können, andere wiederum sind auf ein bestimmtes spezialisiert. Das DVD-RW-Format hat sich am meisten durchgesetzt.